Antes de que el GPS empezara a implantarse en la mayoría de los dispositivos móviles que se venden en el mercado, el único método disponible para rastrear un teléfono móvil era la triangulación de la posición del mismo mediante una de las diversas técnicas disponibles para las fuerzas del orden y otros organismos gubernamentales.
Hoy en día, la mayoría de las aplicaciones para localizar número de celular por satélite gratis funcionan accediendo a la ubicación GPS del teléfono móvil y proporcionando información al usuario final en forma de una aplicación o programa de software. Para entender cómo funciona el rastreo de teléfonos móviles, es necesario examinar cada uno de los principales modelos de teléfonos móviles y las opciones disponibles para localizar el teléfono móvil deseado.
¿Qué es el GPS?
El GPS (Global Positioning System) es el sistema de navegación por satélite de Estados Unidos que utiliza una red de 24 satélites para proporcionar datos de localización en 3-D a los receptores GPS en la Tierra. Los satélites son mantenidos por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) y fueron desplegados originalmente sólo para aplicaciones militares.
En la década de 1980, el Gobierno de EE.UU. tomó la decisión de permitir que el sistema fuera utilizado por civiles, y desde entonces ha levantado las restricciones impuestas anteriormente a la precisión del GPS para civiles. Hoy en día, el GPS está disponible para cualquier persona y funciona en todas las condiciones meteorológicas, las 24 horas del día. Y lo que es más importante, no hay que pagar ninguna cuota de instalación ni de suscripción para utilizar el GPS.
¿Cómo funciona el GPS?
Los 24 satélites del GPS dan la vuelta al planeta dos veces al día en una órbita muy concreta. Durante sus viajes, el satélite envía información de la señal a la Tierra. Un receptor de GPS recibe la información de todos los satélites disponibles y calcula la ubicación exacta del receptor de GPS comparando la hora en que una señal fue transmitida por el satélite con la hora en que el receptor recibe la señal. Esto proporciona la distancia a la que se encuentra el satélite del receptor.
Utilizando esta diferencia de varios satélites, el receptor GPS es capaz de determinar la posición del receptor con un alto grado de precisión y mostrarla en un mapa o carta. Para proporcionar una posición 2D precisa consistente en latitud y longitud (y para seguir el movimiento), los receptores GPS requieren que se reciban al menos tres señales de satélites GPS. Si hay cuatro o más satélites a la vista, se puede determinar la posición 3D de la unidad receptora del GPS (latitud, longitud y altitud).
¿Cuál es la precisión del GPS?
Debido al diseño multicanal de los receptores GPS actuales, la mayoría de los modelos son muy precisos (la mayoría con una precisión de 15 metros o más). Algunos hechos atmosféricos pueden influir en la precisión de un dispositivo GPS, por lo que cuando se intenta utilizar una aplicación de seguimiento de teléfonos móviles basada en el GPS, los datos de localización pueden alejarse hasta 15 metros de la ubicación exacta del teléfono (un problema mayor para quienes han extraviado un teléfono móvil en su casa en comparación con el intento de averiguar la ubicación geográfica de un teléfono).
Aunque se dispone de mejores datos de localización con DGPS (Differential GPS) (precisión de entre tres y cinco metros), esta capacidad no se ha incorporado a la mayoría de los teléfonos móviles en el momento de escribir este artículo.
¿Cómo funciona el sistema de satélites GPS?
Los 24 satélites del GPS orbitan la Tierra a una distancia de aproximadamente 12.000 millas sobre la superficie del planeta. Viajan a una velocidad de unos 11.000 kilómetros por hora y se alimentan de energía solar. Cada satélite lleva una batería de reserva para protegerse de los eclipses solares, y también hay pequeños cohetes impulsores a bordo que ayudan a corregir la trayectoria orbital cuando es necesario.
El primer satélite GPS se lanzó en 1978, y Estados Unidos pudo conseguir la constelación completa de satélites en 1994. Cada aparato está diseñado para durar aproximadamente 10 años (se lanzan reemplazos según sea necesario), y cada satélite pesa aproximadamente 2.000 libras.
¿Cómo funciona la señal del GPS?
Hay dos señales de radio de baja potencia transmitidas por los satélites GPS que se denominan L1 y L2. La señal L1 se transmite a 1575,42 MHz (UHF) y está diseñada para uso civil. Dado que la señal viaja a través de la línea de visión, penetrará el cristal, las nubes y el plástico, pero será detenida por la mayoría de los objetos sólidos. Los tres elementos de información que contiene la señal son los datos del almanaque, la información de las efemérides y un código pseudoaleatorio.
El código contiene una identificación del satélite que transmite la información. La información de las efemérides incluye la fecha y la hora actuales, si el satélite funciona correctamente o no y, lo que es más importante, es la parte de la señal GPS que se utiliza para determinar una posición. La porción de datos de almanaque de la señal informa al receptor sobre la ubicación prevista del satélite a lo largo del día. Cada satélite del GPS envía datos de almanaque que indican la información orbital tanto de ese satélite como de los demás de la constelación.
¿Qué factores degradan la precisión del GPS de los teléfonos móviles?
Antes de entrar en detalles sobre las diversas aplicaciones de rastreo GPS para teléfonos celulares, primero vale la pena revisar algunos de los factores que pueden degradar la precisión de la señal arrojando la ubicación del teléfono. Entre ellos se encuentran los retrasos de la ionosfera, la multitrayectoria de la señal, los errores del reloj del receptor, los errores orbitales, el número de satélites visibles para el teléfono y la degradación intencionada de la señal.
- Retrasos atmosféricos: la señal del satélite GPS se ralentiza al atravesar la atmósfera terrestre (tanto la ionosfera como la troposfera). Aunque el sistema GPS utiliza un modelo científico integrado que incorpora una cantidad media de retardo para corregir el error, todavía puede haber un error medible si hay una cantidad inusual de retardo atmosférico en el trabajo.
- Multitrayectoria de la señal GPS: Cuando la señal GPS se refleja en grandes montañas o edificios altos, el tiempo de viaje de la señal se retrasa. Este efecto provocará errores en la precisión de la señal GPS y puede introducir un error en la información de localización proporcionada por las aplicaciones de seguimiento de teléfonos móviles.
- Errores en el reloj del receptor GPS: El reloj incorporado en un receptor GPS (o en un teléfono móvil) no está diseñado para ser tan preciso como los relojes atómicos utilizados por los satélites. Aunque este error no es tan significativo como otros tipos, puede añadir un factor de error adicional que hace que la precisión del GPS se desvíe.
- Número total de satélites GPS visibles: Cuantas más señales de satélites GPS sean visibles para una señal GPS, más precisos serán los datos de posicionamiento. Si hay menos de dos satélites visibles para el receptor, éste no será capaz de proporcionar información de localización precisa.
- Degradación intencional de la señal GPS: Aunque no se emplea actualmente (se desactivó en mayo de 2000), el Departamento de Defensa de EE.UU. mantiene la capacidad de imponer una degradación intencional de la señal GPS. Esta capacidad también se conoce como Disponibilidad Selectiva (SA).
¿Cómo se utiliza el GPS para rastrear un teléfono móvil?
La mayoría de los teléfonos móviles modernos vienen con un receptor GPS integrado en el teléfono. Este receptor funciona de forma similar a otros receptores GPS comerciales, ya que utiliza la diferencia de tiempo entre la transmisión y la recepción de la señal GPS de un satélite para determinar la distancia al satélite desde el teléfono.
Si el teléfono puede ver dos satélites, se puede calcular una posición 2D. Cuanto mayor sea el número de satélites visibles para el teléfono, más precisa será la posición. Como resultado, si los servicios de localización de un teléfono están activados, el móvil calculará la posición del dispositivo en tiempo casi real o en tiempo real, dependiendo del teléfono.
Dado que la mayoría de los teléfonos «saben» dónde se encuentran en cualquier momento del día, la mitad de la tarea de rastrear un teléfono celular está completa. La siguiente tarea de las aplicaciones de seguimiento por GPS es comunicar esta ubicación a un programa o aplicación de software remoto.
Dependiendo del modelo de teléfono, esta tarea se lleva a cabo mediante la transmisión a través de WiFi, texto SMS o mediante una conexión de datos a través de la señal inalámbrica tradicional. Como resultado, si un teléfono equipado con GPS está encendido, puede ser localizado mediante el uso del GPS.
Aplicaciones populares de rastreo de teléfonos móviles
Dependiendo del modelo de teléfono en uso, hay una serie de opciones disponibles para rastrear un teléfono celular. Todos los principales modelos de teléfonos inteligentes en el mercado hoy en día incluyen una capacidad para realizar esta tarea para incluir iPhone, Android, y los teléfonos de Windows.
Cómo rastrear un iPhone
Desafortunadamente, a medida que los iPhones se han vuelto más populares, se ha vuelto más y más común que los consumidores pierdan el dispositivo. Por suerte, si un usuario de iPhone tiene un ID de Apple, el iPHone perdido puede ser rastreado a través de cualquier navegador de Internet si el seguimiento de la ubicación está activado en el dispositivo. Esta capacidad está activada por defecto cuando un iDevice está asociado a un ID de Apple.
- Paso 1: Instale la aplicación «Find My iPhone» en uno de sus dispositivos Apple alternativos. La aplicación se puede instalar a través de la Apple App Store o directamente desde el sitio web de Apple iCloud.
- Paso 2: Introduzca el ID de Apple y la contraseña asociada al iPhone perdido. Esto es obligatorio para utilizar el servicio.
- Paso 3: Inicie la aplicación «Buscar mi iPhone».
- Paso 4: Seleccione el botón de menú «Dispositivos» para que aparezca una lista de todos los dispositivos asociados al ID de Apple.
- Paso 5: Elija el iPhone u otro dispositivo de Apple que falte en el listado.
- Paso 6: Vea la ubicación del iPhone que falta en el mapa que aparece a continuación. Si el iPhone ha sido apagado o la batería del dispositivo está agotada, el mapa mostrará la última ubicación conocida del teléfono.
Cómo rastrear un teléfono móvil Android
Al igual que el iPhone, Android incluye la capacidad de rastrear el teléfono celular utilizando la tecnología GPS. Si un teléfono Android tiene una cuenta de Google asociada al dispositivo, entonces el teléfono puede ser rastreado usando el Administrador de Dispositivos Android.
- Paso 1: Inicie el navegador web en cualquier ordenador que esté conectado a Internet y acceda a su cuenta de Google.
- Paso 2: Abra el Administrador de dispositivos Android y se abrirá un mapa mostrando la ubicación del teléfono Android.
- Paso 3: Vea la pantalla en la parte superior izquierda de la pantalla que mostrará la última vez que el teléfono fue localizado además de otra información relevante sobre el teléfono.
Cómo rastrear un Windows Phone
Al igual que otros grandes proveedores de telefonía móvil, un teléfono Windows puede ser rastreado si ha sido asociado a una cuenta de Microsoft a través de la interfaz web ubicada en el sitio web de Windows Phone.
- Paso 1: Abra el sitio web de Windows Phone en un ordenador conectado a Internet y acceda a su cuenta de Microsoft.
- Paso 2: Elija la opción de menú «Buscar mi teléfono» en la pantalla que aparece a continuación.
- Paso 3: Ver el mapa que se muestra para indicar la última posición conocida del Windows Phone.
Conclusiones
La tecnología GPS es una de las más utilizadas en la actualidad para el rastreo y geo localización de dispositivos móviles. El correcto uso de esta característica brinda grandes beneficios a los usuarios de teléfonos móviles.
Según el fabricante de tu dispositivo móvil, la metodología para rastrear el teléfono puede variar, aunque finalmente la utilidad es similar en todas las compañías.
