El mundo celular siempre avanza con la promesa de nuevas tecnologías casi todos los años. No hay duda de que para el usuario medio de teléfonos móviles, esto puede resultar confuso y, a menudo, frustrante. Las empresas de telecomunicaciones prometen las redes más rápidas, mejores y más potentes, pero ¿quién sabe realmente si están cumpliendo?
Para comprender al menos algo de eso, debe comprender la tecnología subyacente que impulsa estas afirmaciones. ¿Qué significan realmente 4G y LTE en el mundo real? Echemos un vistazo y determinemos qué diferencias existen y cómo benefician a los consumidores.
¿Qué es 4G?
A menos que viva una vida libre de tecnología, es muy probable que la compra de su teléfono inteligente más reciente incluya tecnología 4G. Basándose en los cimientos de la tecnología de generaciones anteriores como 3G y 2G, 4G es más rápido y más confiable. Hay muchos términos técnicos que pueden surgir aquí, pero la idea más importante es realmente lo que se puede hacer con 4G. Cuando transmite Netflix o Spotify, mira videos o navega por la web a velocidades cercanas a la de banda ancha, eso es todo gracias a la tecnología 4G. En última instancia, «4G» representa la cuarta generación de tecnología de datos móviles.
Establecido en 2008 por la Unión de Telecomunicaciones Internas o UIT-R, se deben cumplir ciertos estándares para afirmar que está listo para 4G. Para ser etiquetada como 4G, una conexión de datos debe tener un pico de 100 megabits por segundo. Los puntos de acceso de datos y otros dispositivos estacionarios deben poder alcanzar al menos un gigabit por segundo para calificar.
Ahora, aquí está el hipo. Muchas empresas de telecomunicaciones de todo el mundo introdujeron la tecnología HSPA + y WiMAX alrededor de 2010. Desafortunadamente, estas tecnologías 4G de “primera generación” no cumplían con las especificaciones requeridas. Sin embargo, el buen marketing casi siempre gana, por lo que se les permitió reclamar títulos “4G” después de largas deliberaciones por parte del UIT-R.
¿Qué es 4G LTE?
Ahora que hemos analizado qué es 4G, es importante diferenciar entre esa etiqueta y 4G LTE. 4G LTE también lucha por cumplir con el estándar técnico para ser etiquetado como 4G verdadero. Esta tecnología, más conocida como “Evolución a largo plazo”, también se ganó el favor de los clientes gracias a potentes campañas de marketing. Estas técnicas de marketing permitieron a los proveedores de telecomunicaciones de todo el mundo la oportunidad de reclamar la conectividad de próxima generación sin realmente dar en el blanco.
A todos los efectos, LTE se parece más a una versión anterior a 4G. Sin embargo, LTE-A, o LTE-Advanced, es más un verdadero candidato 4G. Según lo juzgado por el 3GPP (Proyecto de asociación de tercera generación), LTE-A, de hecho, cumple con los criterios para ser etiquetado como 4G. En un mundo de telecomunicaciones perfecto, vería aquí velocidades de descarga de hasta 1000 Mbps y velocidades de carga de hasta 500 Mbps. Compare esas velocidades con LTE «normal», y esos números son mucho más pequeños a 100 Mbps de descarga y 50 Mbps de carga. Esos números hacen que sea increíblemente fácil entender por qué existe tanto debate sobre lo que se considera 4G.
¿Entonces cuál es la diferencia?
Bien, ahora que hemos desglosado cada tecnología, ¿cuál es la diferencia? Esa respuesta no es tan en blanco y negro. La respuesta «verdadera» es que LTE es posiblemente más rápido y más confiable que la tecnología 4G simple como HSPA +, que registra una descarga de 84 Mbps y una carga de 22 Mbps. WiMAX, una tecnología que nunca despegó realmente, compite ofreciendo velocidades de descarga teóricas de 128 Mbps y velocidades de carga de 56 Mbps. ¿Tiene sentido todavía?
Si mira su teléfono inteligente hoy, es muy probable que diga «LTE» y por una buena razón. Gracias a la brillantez del marketing, esa tecnología se asocia con las mejores redes inalámbricas de su clase. Los clientes creen que están obteniendo las velocidades más rápidas y la cobertura más confiable. En muchos casos eso es cierto y es parte de lo que hace que el argumento 4G frente a LTE sea tan difícil.
De hecho, LTE ofrece una reducción de la latencia. Esto significa que su teléfono celular responderá más rápido al ejecutar comandos. LTE tiene una latencia de alrededor de 10 milisegundos, dos veces más alta que 4G en 5 milisegundos. Puede que no parezca mucho, pero en el uso práctico, hace una gran diferencia al jugar juegos en línea o mirar videos en vivo. La latencia más pequeña también ayuda con llamadas de voz y video de mejor calidad.
Al final, hay una diferencia, y por las razones mencionadas anteriormente, LTE es la mejor de las dos tecnologías “4G”. Afortunadamente, «mejor» es un término relativo y es probable que no importe durante mucho más tiempo ya que «5G”Está a la vuelta de la esquina.
Conclusión
En estos días, la conversación sobre 4G LTE es increíblemente confusa. Ha estado disponible durante más de una década y la mayoría de los operadores en los países desarrollados tienen redes confiables que brindan velocidades rápidas. Si bien el marketing puede haber ganado al final, tanto la tecnología 4G como LTE han dado lugar a aumentos masivos de la tecnología. Por esa razón, nos alegra que ambos existan.