Móviles Libres vs. Móviles de Operador: Sus Diferencias, Ventajas y Desventajas

Cuando los teléfonos inteligentes empezaban a ser una realidad, la forma más obvia de conseguir uno era sencilla: visitar a tu operador de telefonía móvil preferido y comprar el dispositivo que el vendedor te convenciera de que era el mejor.

Hoy en día, las cosas no son tan sencillas, ¡y eso es bueno! Ahora ya no dependes de lo que vende tu operador, porque puedes comprar fácilmente móviles libres de todo el mundo. Pero, ¿Cuáles son exactamente las diferencias entre los teléfonos libres y los del operador?

No temas, porque vamos a exponer toda la información que necesitas saber sobre las ventajas -y desventajas- de comprar tu próximo smartphone de la forma clásica (a través de tu operador) o desbloqueado, que se está convirtiendo rápidamente en la forma moderna.

Sigue nuestro análisis: ¡teléfonos libres frente a teléfonos de operador!

Teléfonos libres frente a teléfonos de operador: Una introducción

Antes de entrar en las ventajas y desventajas de cada método de compra, es importante que entiendas las diferencias básicas entre cada tipo de dispositivo.

En general, un teléfono de operador -también conocido como teléfono bloqueado- se vende a través de un operador de telefonía móvil o de un socio externo de ese operador (como Best Buy, por ejemplo). Cuando compras el teléfono, ya está vinculado a tu cuenta de telefonía móvil o se vinculará inmediatamente cuando lo configures por primera vez.

Los teléfonos del operador casi siempre están bloqueados a ese operador; en otras palabras, no puedes comprar un teléfono a través de Verizon y luego llevarlo inmediatamente a AT&T. Este bloqueo puede eliminarse, pero suele haber requisitos importantes (más sobre esto en un momento).

Por otro lado, los teléfonos desbloqueados son dispositivos que se compran sin que intervenga un operador de ninguna manera. Esto puede ser comprando directamente al fabricante o a través de un minorista de terceros (como Amazon).

Los teléfonos desbloqueados suelen venir sin tarjeta SIM y sin necesidad de contratar el servicio de ningún operador en particular. Como su nombre indica, los teléfonos desbloqueados no están vinculados a ningún operador en particular, por lo que puedes sentirte libre de pasar de un operador a otro según te convenga.

Ahora que entiendes las principales diferencias entre los teléfonos libres y los teléfonos de operador, vamos a explicar por qué deberías (o no) comprar un teléfono libre o bloqueado por el operador.

Teléfonos de operador: Ventajas

La mayor ventaja de comprar un teléfono de operador es que el operador te ayudará a pagarlo. En la mayoría de los casos, si compras un teléfono a través de un operador de telefonía móvil, no tendrás que pagar el dispositivo directamente, lo que podría ser bueno porque el coste de ese dispositivo podría superar los 1.000 dólares.

En su lugar, tu operador te pedirá que pagues una parte del coste por adelantado -una especie de depósito- y que luego pagues el resto del dispositivo a lo largo de un periodo de tiempo. Este depósito por adelantado puede ser desde cero dólares hasta cientos de dólares, dependiendo del precio y la popularidad del teléfono.

Además, si tienes un buen crédito y una cuenta en regla con el operador, puedes obtener importantes descuentos en los dispositivos. Puede tratarse de cualquier cosa, desde un porcentaje de descuento o incluso una oferta de compra de uno y regalo, que vemos con bastante frecuencia. También puedes conseguir algunos regalos con tu compra, como fundas u otros accesorios.

La mayor razón para comprar un dispositivo bloqueado por el operador es que probablemente no tendrás que pagarlo todo de una vez.

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Como incentivo adicional, una vez que compres un teléfono con operador, tendrás una forma fácil de obtener asistencia y servicio para ese dispositivo. Si te encuentras con algo que te confunde sobre tu dispositivo, puedes simplemente visitar la tienda de tu operador local y te ayudarán con gusto. Si tu teléfono tiene algún tipo de defecto físico, tu operador puede ayudarte a arreglarlo.

Hablando de arreglar teléfonos, los operadores también suelen ofrecer sus propios planes de seguro, que pueden ser más baratos/más completos que los planes ofrecidos por los fabricantes. Esto te dará algo de tranquilidad si estás comprando un nuevo buque insignia muy caro.

Por último, si compras un dispositivo del operador, puedes estar seguro de que ese dispositivo está configurado específicamente para funcionar bien en la red de tu operador. En otras palabras, si compras un dispositivo de Verizon, sabes que funcionará bien en la red de Verizon y que podrás aprovechar todas las funciones que esperas.

Teléfonos de operador: Desventajas

La mayor desventaja de comprar un teléfono inteligente bloqueado por un operador es precisamente esa: está bloqueado por ese operador.

Como es probable que no compres el teléfono directamente, sino que lo pagues a lo largo de muchos meses, el teléfono técnicamente no es tuyo hasta que lo pagues. Esto dificulta que puedas cambiar de compañía, lo que, por supuesto, es lo que las compañías intentan evitar. Por eso no deberías comprar un dispositivo bloqueado por el operador a menos que sepas con certeza que el operador en cuestión es el adecuado para ti.

Incluso después de haber pagado completamente un dispositivo, las compañías pueden dificultar el desbloqueo de ese teléfono. En muchos casos, tienes que ponerte en contacto con el operador y solicitar el desbloqueo, tras lo cual puede haber un largo periodo de espera (60 días o más). Esto es especialmente molesto si te mudas a un nuevo lugar donde el servicio de tu operador actual es débil o si viajas mucho y te gusta cambiar las tarjetas SIM para utilizar el servicio inalámbrico local en países extranjeros.

Con los teléfonos bloqueados por el operador renuncias a mucha libertad, tanto por parte del operador como del propio dispositivo.

Otra desventaja de los dispositivos bloqueados por el operador es que a veces pagarás más por un dispositivo que si lo pagaras directamente. En general, los operadores te cobrarán el precio de lista de un teléfono inteligente, pero el precio de ese mismo teléfono puede ser inferior en otros comercios. Como pagas una pequeña cantidad al mes por el teléfono, las compañías pueden «ocultar» fácilmente el coste total del aparato a los consumidores que no son expertos en comparación de precios.

Por último, otra gran desventaja de comprar smartphones a las operadoras es la limitada selección. Por ejemplo, un OnePlus 7 Pro desbloqueado funcionará perfectamente en Verizon, pero no encontrarás un OnePlus 7 Pro en ninguna tienda de Verizon. Hay muchos otros dispositivos que no están disponibles en determinados operadores, lo que hace que tu selección sea limitada.

Teléfonos desbloqueados: Ventajas

Comprar un teléfono desbloqueado te da la libertad de hacer lo que quieras con él. Si quieres probar un operador durante un mes y luego probar otro, es totalmente posible. Si no quieres tener ningún operador vinculado a él y, en cambio, lo utilizas como un dispositivo sólo Wi-Fi, también está bien.

Otra clara ventaja de los dispositivos desbloqueados es que puedes elegir entre cientos de dispositivos de decenas de fabricantes de todo el mundo. No estás limitado por lo que puedes encontrar en el sitio web de tu operador; de hecho, ni siquiera estás limitado a lo que está disponible en tu propio país. Esto tiene algunos límites (que discutiremos en la siguiente sección), pero tus opciones serán exponencialmente mayores al comprarlo desbloqueado.

Este conjunto aparentemente infinito de opciones te permite encontrar el dispositivo perfecto para ti al mejor precio posible. Con un dispositivo bloqueado por el operador, podrías estar atascado pagando el precio de lista por un dispositivo que ni siquiera es lo que realmente querías, simplemente porque era tu única opción. Con los dispositivos desbloqueados, eso no es un problema.

Comprar un dispositivo desbloqueado te permite conseguir casi cualquier dispositivo y utilizarlo en casi cualquier operador. Es la verdadera libertad.

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Comprar un dispositivo desbloqueado también significa que puedes comprar dispositivos usados. Es cierto que también puedes comprar dispositivos usados bloqueados por el operador, pero esto conlleva algunos peligros (comprar dispositivos conectados a una cuenta de la lista negra, por ejemplo). Los dispositivos usados son, obviamente, más baratos que los nuevos, lo que podría permitirte conseguir un dispositivo de gama alta por cientos menos de lo que pagarías a través de un operador.

Otra gran ventaja es que los teléfonos desbloqueados reciben las actualizaciones de software directamente del fabricante, lo que suele significar actualizaciones más rápidas y frecuentes. A veces esto puede invertirse (Samsung tiene fama de actualizar los teléfonos inteligentes bloqueados por el operador antes que los desbloqueados), pero en la mayoría de los casos, un teléfono desbloqueado estará más actualizado que un dispositivo bloqueado por el operador.

Por último, los dispositivos desbloqueados no suelen venir con aplicaciones innecesarias -conocidas comúnmente como bloatware- que los operadores obligan a los fabricantes a preinstalar. En la mayoría de los casos, las aplicaciones de bloatware no pueden eliminarse de los teléfonos inteligentes sin algún tipo de modificación del software que podría afectar negativamente a la garantía del dispositivo. La mayoría de los dispositivos desbloqueados vienen con muy poco bloatware, e incluso si lo tienen, el bloatware suele poder eliminarse.

Teléfonos desbloqueados: Desventajas

La mayor desventaja, con diferencia, de comprar un móvil libre es que normalmente tienes que pagar el dispositivo en su totalidad, en una sola transacción. Esto puede ser una perspectiva desalentadora, ya que muchos dispositivos emblemáticos de hoy en día tienen un coste similar al de un mes de alquiler para mucha gente.

Por suerte, hay formas de evitarlo. PayPal tiene un plan de crédito que te da seis meses de crédito sin intereses, por ejemplo. Las compañías de tarjetas de crédito a veces ofrecen planes de pago para ayudar a dividir el precio de los artículos de alto precio en trozos más pequeños, y algunos fabricantes incluso ofrecen planes de pago sin intereses directamente en sus sitios web. Sin embargo, incluso con estas opciones, pagar un teléfono libre puede ser una propuesta complicada para muchos compradores.

Una gran libertad conlleva una gran responsabilidad, y los teléfonos desbloqueados requieren que seas lo suficientemente inteligente como para utilizarlos.

Otra desventaja de comprar un teléfono desbloqueado es que algunos teléfonos no son compatibles con bandas de red específicas. Esto puede ser complicado para los compradores que no conocen todas las diferencias entre los tipos de redes (CDMA frente a GSM, por ejemplo) o qué bandas utiliza predominantemente su operador en su zona. Esto puede ser especialmente confuso cuando se importan dispositivos de otros países. En general, debes investigar mucho sobre un dispositivo antes de comprarlo para asegurarte de que funcionará como esperas.

Por último, una gran desventaja de comprarlo desbloqueado es que conseguir ayuda para ese dispositivo no siempre es fácil. Si intentas llevar un Huawei Mate 20 Pro a una tienda de T-Mobile porque no sabes cómo funciona algo, es probable que te atienda un representante que esté aún más confundido que tú, ya que probablemente nunca haya visto ese teléfono antes (o incluso haya oído hablar de él). Por ello, las personas que compran teléfonos libres tienen que ser su propio servicio técnico y ser bastante buenos buscando en Google soluciones a sus problemas.

Teléfonos desbloqueados frente a teléfonos de operador: El resultado final

Como se ha mencionado al principio de este artículo, comprar teléfonos bloqueados por el operador solía ser la norma. Ahora, con los compradores cada vez más informados sobre los teléfonos inteligentes en general, la compra de teléfonos desbloqueados se está convirtiendo en la «nueva» forma de comprar un teléfono inteligente.

Incluso cuando los consumidores optan por comprar teléfonos del operador, es probable que sepan ahora que existen teléfonos desbloqueados, lo que supone un gran cambio respecto a hace cinco o diez años.

Así que la gran pregunta es: ¿deberías comprar un dispositivo del operador o un dispositivo desbloqueado?

Si eres un experto en tecnología y puedes permitirte el coste total de un teléfono inteligente en una sola transacción, te recomendamos encarecidamente que compres uno libre. Los pros superan con creces los contras cuando se trata de comprar teléfonos desbloqueados frente a los de las operadoras.

Por otro lado, si no eres experto en tecnología o eres reacio a gastar los cientos de dólares que necesitarías para comprar un teléfono inteligente directamente, tal vez comprarlo bloqueado por el operador sea el camino a seguir. Tu capacidad para utilizar el dispositivo será limitada, pero al menos sabrás que podrás obtener ayuda cuando la necesites y no tendrás que gastar una gran cantidad de dinero por adelantado.